預防與保健

很多人在年紀漸長時，都會有興趣了解是否可以采取某些措施來預防老人腦退化症。雖然在目前來說，還沒有確切知道或證實的預防腦退化症的方法，但是通過改變某些生活方式，以及減低風險因素，也許可以減少年老時患上腦退化症的机會：

1. 運動－定期運動不但可以增進健康、保持健美，還可以降低患上動脈硬化的危險。動脈硬化症會阻塞腦部的血液循環，而這正是造成腦退化症的原因之一。有研究顯示，定期運動可以降低認知能力退化以及患癡呆症的風險。運動可以是快步走、慢跑、騎車或游泳等。
2. 預防患上血管疾病－構成血管疾病的危險因素，也會引起動脈硬化。而動脈硬化會令血管變窄，從而影響血液供應到心臟和腦部等器官。如果流通到腦部的血液受到阻礙，就有可能引起中風－導致癡呆症。降低患上血管疾病風險的做法包括：不吸煙，降低膽固醇，控制糖尿病，控制高血壓和保持理想的體重。通過這些措施(尤其是降低高血壓)，再加上采取方法預防中風，就大有可能減低患腦退化症的機會。
3. 刺激腦部的活動－有研究顯示，人隨着年齡增長，從事刺激認知能力以及挑戰智能的活動，可以有助于提高記憶能力和口頭表達能力。所以，參與這類激發腦力的活動，以及社交活動，可能會減低患上腦退化症的風險。這類活動包括玩拼圖、打麻將、閱讀、關心時事以及其他愛好活動。
4. 社交生活－研究顯示，社交圈子太小，朋友過少的人，患上腦退化症的機會也會上升60%，而社交圈廣闊似乎有利于預防癡呆症。所以，請開放心懷，多交朋友，也多多與舊朋友們聯絡，這有助您的腦部健康。
5. 保持充足睡眠和減輕壓力－睡眠差及過度的壓力會影響記憶力。當年齡漸長，充足的睡眠(至少每晚8個小時)可以幫助預防記憶力變差。

目前，有許多草藥配方、維他命、抗氧化物和某些藥物，都聲稱能夠預防老人癡呆及其他腦退化症。可惜，到現在為止，還沒有證据顯示這些確實有效。

資料由馬立德(家庭醫生)提供

畫時鐘測試

這是一個用來輔助診斷痴呆症的測試﹐也可用來追蹤病情的發展情況。

在測試中﹐被測試者先畫一個圓形﹐用來表示時鐘的面(在某些情況下﹐我們會提供被測試者一個事先印好的圓形)。然後﹐會請被測試者在圓圈裡標出1—12的數字﹐數字的順序位置就仿照一個時鐘裡的那樣。然後再叫被測試者畫出時針和分針﹐指示出“11點10分”的樣子。

這看起來很簡單﹐卻能測試到很多腦功能。被測試者需要:

• 明白並且理解指示
• 去思考和計劃如何實施指示
• 需要記得時鐘的樣子
• 需要如何恰當地分配空間、把12個數字填好
• 正確地畫好時針和分針的位置
• 還需要有足夠的注意力來完成任務

測試推行起來容易﹐只需要最少的設備和幾分鐘的時間。跟簡易智能狀態測驗(MMSE) 相比﹐畫時鐘測試對被測者的語言能力和教育程度的要求較低。

畫時鐘測試的缺點是﹕執行的方式有很多種以及計分方法太多(不少于20種)﹗有的很簡單﹐有的卻很複雜﹐但是不管怎樣﹐所有不同的方式都已經經過科學檢驗﹐已證明可以用來檢查是否患有痴呆症。

以下是一個比較簡易的執行和計分方式﹕

如能正確實施以下每一步﹐每次得一分﹕

• 能夠畫一個圓形
• 能以正確順序標出12個數字
• 12個數字都在正確的位置
• 能在鐘裡畫出時針和分針
• 時針和分針能正確地指到所要求的時間

獲得4–5分表示認知能力正常。少于4分則需要再作進一步的詳細檢查﹐以確定是否患有痴呆症。

醫護人員也會使用這個方法來檢查痴呆症的進展程度﹐並以患者的其他非正常情況來分辨出不同類型的痴呆症。

遺憾的是﹐由於現時電子鐘被廣泛使用﹐在未來幾十年﹐畫時鐘測試也許會失效。

由 Dr. Kenneth Chan 撰寫

簡易智能狀態測試

此測試已經被翻譯成中文﹐並且經過科學驗證有效。但是﹐它依然要求被測試者至少受過六年的教育。被測試者需要能夠書寫﹐以及視力和聽力足夠完好。另外﹐此測試也並不能保證可以把在正常邊緣(borderline normal)和有輕微失智症者分開來﹐並且也不能顯示是哪一種疾病導致了失智症。

雖然此測試有其缺點﹐不過很明顯它的好處是容易使用﹐並且提供分數顯示﹐這樣能讓追蹤病情變得簡單一些。

失智症通常最終是一個臨床判症。在判症時﹐醫生需要把各方面都考慮進去﹕病人的行為﹐身體檢查結果﹐心理/精神檢查結果﹐病史﹐患者的家人或朋友提供的訊息﹐實驗室檢查及掃描結果等。

簡易智能狀況測試可以被考慮為是輔助醫生確診失智症的一個工具。

由 Dr. Kenneth Chan 撰寫